Европа 2000 года

Поездка в Европу в этом году сильно выиграла в цене по сравнению с прошлым годом. Причина всему - низкий курс евро по отношению к доллару, а отсюда и заметно просевшие все обменные курсы. Например, приятной неожиданностью стало получение свыше семи французких франков за доллар - как говорится, мелочь, а приятно.

Короче, вот что мы увидели, когда проехали по Западной Европе на лупоглазой, но проворной корейской "Дэу" и на скоростном Тэлли-поезде.

Голландия - Амстердам

В Амстердам мы попали на празднование трехсотлетия королевского дома Нидерландов - 29 - 30 апреля. Весь Амстердам превратился в огромный блошиный рынок и фестиваль музыки и пива. Центральная часть города была вообще перекрыта немногочисленной полицией. Амстердам - это вообще город ночного образа жизни. Он медленно оживает к 9-10 часам вечера, и народ любит тусоваться до самого утра. А вот и знаменитые бары, где продают мягкие наркотики. Слышна разноязыкая речь - мировое студенчество слетается посмотреть своими глазами на страну узаконенной марихуанны. Меню в таком баре (они тут называются "кофе-шопы") выглядит несколько необычно - анаша, гашиш, марихуана - афганская, индийская, чо-чо. Рядом , за стойкой, две девицы что-то вкалывают себе в вену - бармен не выгоняет их, просто вежливо просит пройти на свободное место в углу, чтобы не распугать тут же стоящих с открытыми ртами англичан, которые насмотрелись "Трейнспоттинга" и решишли попробовать себя в мире косячков, кумара и прихода.

Как утверждают рекламные туристические буклеты, в Голландии самая низкая по всей Европе наркозависимость.

Несмотря на очень поздний час и всеобщий пивной балдеж, совсем не ощущается агрессивности - никто не орет пьяными голосами, не бьет стекла, не выясняет отношений. Вот нетвердой походкой пытается обойти урну какой-то молодой человек. Рядом итальянцы торгуются за оранжевую надувную корону с колокольчиками - парень лет 22-х из Огайо (так он нам представился) рад бы продать ее в половине второго ночи за $50, но ему завтра (уже сегодня!) улетать, а другую такую он не купит!

На углу пританцовывает черный, ритмично повторяя безо всякого стеснения - "If you pull it out, I will lick it out" - "Если ты вытащишь, то я оближу.... "

Секс и Амстердам.. Амстердам - столица гомосексулистов , лесбиянок - вмемирно известный Район Красных Фонарей. Честно говоря, на меня особого впечатления не произвел. Так, стоят в окнах сорокалетние усталые филиппинские женщины. Из темных переулков выскакивают подозрительные сутенеры, что-то оживленно обсуждают не то иранцы , не то ливанцы - кто их разберет?

Но вот секс-музей в Амстердаме достоин упоминания. Там запечатлена краткая история порнографии с древнейших времен и до наших дней - первые дагерротипы с шокирующими изображениями, датированные серединой прошлого века, выскакивающие фигуры маньяков, уголок маркиза де-Сада, и конечено же двухметровые пластиковые фаллосы, с которыми норовят сфотографироваться вездесущие туристы.

Вообще, восток и негритяно-мусульманская культура уже сильно проникли в Европу. Где-то прочитал, что происходит постепенное вытеснение западничества , этакой классической - W.A.S.P. цивилизации арабо-мусульмано-негритянской цивилизацией - этакое пришествие гуннов и варваров 2000 года. Рэп - модно, черные распальцовки - модно, а жизнь в стиле "кул-гангста", воспетая в видеоклипах MTV - вообще предел мечтаний.

Бельгия - Брюссель

Бельгия почему-то запомнилась мне, как отторгнутая провинция Франции. Будто бы красивая и благополучная французская Мариана не захотела иметь Бельгию своей дочкой. Вроде и говорят в Брюсселе по-французски, а что-то не так - улицы грязноватые, курс бельгийского франка - вообще шутка. Но больше всего меня поразил туристический символ Брюсселя - фонтан - "Писающий Мальчик". Молва гласит, есть какая-то старинная легенда, что именно таким способом был потушен огонь и спасен город, но после грандиозного Московского Кремля, Питерского Эрмитажа, Парижского Лувра и Эйфелевой башни восхищаться маленьким писающим мальчиком, которого как мухи облепили японские туристы с фотоаппаратами - это что-то!

Вот что в Бельгии сильно понравилось - это пиво. Даже купил три бутылки - в качестве сувениров, на память.

&n
bsp; Посетили и хваленую штаб-квартиру НАТО в Брюсселе. Несколько неожиданно было видеть Чешские и Польские флаги в кругу стран-участниц Организации Североатлантического Договора. Да, вот как быстро летит время.

Франция - Париж

Для приехавшего во Францию из Нового Света крайне необычно видеть на улицах вооруженных до зубов полицейских и многочисленные автобусы, а иногда и бронемашины. Не надо обольщаться кажущейся доброжелательностью и добротой французов - процент налогообложения в этой стране такой высокий, что никто практически не имеет серьезных сбережений за душой. Французские банки щедро предоставляют кредиты на дома, машины - поэтому потертые "бьюки" практически не встретишь на парижских улицах. Но стоит такому Шарло потерять работу - как выясняется, что терять -то ему нечего! Если у нас, в России, народ достаточно неприхотлив к роскоши и терпелив в своих ожиданиях, то привыкший к благам цивилизации западноевропейский рабочий, очень больно ощущает на своей шкуре налоговое бремя социализма. Хваленая бесплатная медицина и многочисленные льготы ведь не падают с потолка - налоги, налоги и еще раз налоги. Налог на добавленную стоимость - это вообще, чисто европейское изобретение. Каждую бумажку надо заполнять в трех экземплярах, кругом чиновники-бюрократы, банки представляют из себя что-то похожее на дзот - вот откуда, оказывается, позаимствовали у нас вездесущие "НДС", "растаможку", "налоговые льготы" и т.п. То есть, настоящим экономическим либерализмом, о котором так любит говорить на страницах "Коммерсанта" и "Новой Газеты" Петр Авен, тут и не пахнет.

Германия - Кёльн

В Германии поражает, конечно же, порядок. Отсутствие грязи. Аккуратная разметка на дорогах. Законопослушные водители и пешеходы. Никто не переходит дорогу на красный свет, даже, если нет машин. Уж точно, немец хорошо знает, что такое verboten.

Но, к своему огромному удивлению, обнаружил, что огромные супермаркеты почему-то не принимают кредитных карточек. То есть, даже не оборудованы специальными устройствами. Невероятность положения особенно ярко видна, когда приходится расплачиваться наличными деньгами за гору компакт-дисков, которые по странному стечению обстоятельств, упорно не доходят до Америки. Понятно, что заезжие туристы, вроде меня, не всегда имеют в кармане двести-триста дойчмарок - на такие суммы практически всегда выписывается чек или используется кредитная карта.

Представляю, сколько было нервотрепки у янки из-за того, что их VISA, American Express, Mastercard не принимались к оплате. Другая сторона этой проблемы - то, что в Германии говорят на английском языке намного меньше, чем в других странах Европы. Тут, главное, не перегнуть палку - многих раздражает, что американцы вольно полагают, что во всех странах с ними будут говорить на их языке - "если ты знаешь два языка - то ты умница, если четыре - то полиглот, а если один - то ты американец". Хотя, с другой стороны, в конторах обслуживающих иностранных гостей, в солидных отелях, да и просто в крупных городах - центрах международного туризма - считается хорошим тоном, что ли, если персонал говорит на английском языке. Последствия такой европейской полуизолированности уже дают о себе знать - майский журнал "Тайм" вышел с обложкой - "технологическое отставание Европы" и с обзорной статьей, посвященной тому, что индустрия 80- начала 90-х годов замещается высокотехнологичными, информационно насыщенными производствами, которые требуют поголовной компьютерной грамотности от пользователей и новых навыков от разработчиков. Оказалось, что в той же известной на весь мир инженерными талантами Германии , процент применения интернет-технологий неоправданно низлок, оптико-волоконные каналы не развиваются - проще продавать сотовую связь, но ее возможности сильно ограничены.

Но не так все плохо. "Бизнес Уик" от 1 мая вышел с интересной статьей "Герхард Шродер- случайный реформатор", посвященной новому экономическому курсу Германии.

На бытовом уровне обнаружил несколько довольно интересных изобретений, которые неплохо бы позаимствовать сытой Америке. Например, на всех оживленных улицах Кельна есть табло, которые показывают количество свободных для парковки мест на всех крупных автостоянках. Забитыми машинами финансовому району Сан-Франциско такое новшество очень бы пригодилось.

Очень понравилась по
года. Плюс тридцать градусов, но совершенно не душно и не потеешь. Это широчайший Рейн смягчает климат - идеально для тишортки - футболки.

Россия

Уж никак не думал, что мне удасться посмотреть на Россию во время этого короткого "западноевропейского турне". Как раз на первомай, в отеле "Хилтон", что уютно расположился на Аполлолаан в славном городе Амстердаме высадился десант российской, так называемой, политической элиты. Из знаменитостей были замечены подзабытые Александр Шохин и Михаил Задорнов. М-да, не часто удается посмотреть российских политиков вживую, на расстоянии вытянутой руки. Первое впечатление - показ крутизны - дорогие номера в "Хилтоне" (за чей счет оплаченные?), часы "Картье" , лоск дорогих темно-синих костюмов, изысканный и мягкий запах туалетной воды. Мне часто по работе приходится бывать на разных деловых симпозиумах и семинарах (ведь Шохин и Задорнов приехали в Амстердам по делу?), но такой ярмарки тщеславия я еще не наблюдал.

Как раз на днях по американскому каналу KQED показывали интересную передачу про президентво Б.Н. Ельцина с подборкой уже набивших оскомину кадров - Ельцин чуть не упал, Ельцин дирижирует оркестром, размахивает руками. Умная журналистка Любовь Шевцова за кадром подмечает , что "Ельцин будто бы жил в хрустальном доме, без всякой связи с реальностью. Он не знал, что происходит, что сколько стоит, как живет народ. Вошедшие к нему в кабинет заставали его подолгу сидящим за чистым листом бумаги" Почему-то у меня сложилось впечатление, что хозяева красивых двубортных костюмов тоже живут в хрустальных домах, выполненных по индивидуальным проектам. Вот и выдают перлы типа "Мировая общественность с радостью воспримет получение Россией очередного транша" или "Мы будем занимать лидирующие позиции в Совете Европы", совершенно не считаясь с экономическими и политическими реалиями и уж совсем прозаическими вещами, как конвертируемость рубля и визовые отношения с Евросоюзом и Америкой.

Будем надеяться, что новая власть начнет реально смотреть на вещи и наконец-то излечится от знакомого нам всем недуга - выдавании желаемого за действительное.