Сказки нашей жизни

Неуязвимый гоблин и бургомистр

— В объявлении написано, что у вас можно взять квест,- сказал Полуэльф бургомистру.- Но там не объясняется, в чём суть. Вы не могли бы уточнить?
— Да всё просто,- пожал плечами бургомистр.- Видите вон тот холм? На нём засел гоблин с гранатомётом. И периодически обстреливает город. Вот, собственно, и вся проблема.
— Ага, понятно. Надо убить гоблина...
— Что вы, что вы!?- бургомистр вытаращил глаза и замахал руками.- —Его ни в коем случае нельзя убивать!
— Почему?- удивился Гном.- Это же гоблин!
— Вот именно! Если мы его убьём, мировая общественность скажет, что это геноцид, а мы расисты.
— Ну и что? Пусть говорит что хочет.
— И введёт войска,- мрачно закончил свою мысль бургомистр.
— Хм...-задумался Полуэльф.- То есть, этот засранец стреляет по вам из гранатомёта, а вы терпите и не смеете дать сдачи?
— Не смеем,- развёл руками бургомистр.- Иначе нас назовут агрессорами.
— Ну хорошо, а если, допустим, не убивать гоблина, а прогнать его куда-нибудь подальше?
— С его холма? Невозможно. Тогда нас назовут оккупантами.
— Поймать и отобрать гранатомёт?
— Экспроприаторами.
— Посадить под замок вместе с гранатомётом?. Ладно-ладно, не отвечайте,- быстро проговорил Полуэльф, когда бургомистр открыл было рот.
- Я всё понял. Действительно, интересный случай.
— Ну так чего же вы от нас хотите?- не выдержала Принцесса.- Убивать нельзя, разоружать нельзя, ловить и прогонять тоже нельзя, а что тогда остаётся? Перевоспитывать? Это не наш профиль.
— Нет, что вы... Для такой работы мы бы позвали психолога. Но, кстати, тогда мировая общественность обвинила бы нас в оказании психологического давления.
— И в осквернении самобытных традиций,- добавил Гном, солидно качнув головой.- Пострелять из гранатомёта по людишкам - это же для гоблинов святое!
— Вот-вот,- радостно воскликнул бургомистр,- вы меня понимаете.
— Ну а от нас-то что требуется?- снова встряла Принцесса.
— Отнести посылку,- вздохнул бургомистр.
— Кому? Гоблину?
— Ну да. Ведь там, на холме, нет никаких запасов еды. Через час гоблин проголодается, объявит перемирие и начнёт переговоры. Он так каждый день делает. Требует, чтобы ему приносили еду, вино, оружие, иногда ещё чего-нибудь... А потом, когда наестся, заявляет, что мирные переговоры зашли в тупик и он вынужден возобновить огонь. Мировая общественность ему очень сочувствует. Считает, что он принципиальный.
— А если вы откажетесь предоставлять ему еду и оружие...
— Тогда про нас скажут, что...
— Ладно-ладно, мы поняли,- замахал руками Полуэльф.
— ...и введут войска,- пробубнил бургомистр.
— Ну хорошо, а мы-то вам зачем? Послали бы кого-нибудь из своих отнести мешок.
— Посылали уже. Никто не вернулся.
— Что, гоблин их всех убил?
— Он утверждает, что нет.
— А...
— А мировая общественность ему верит.
— А...
— А тогда скажут, что мы провокаторы. Понимаете, это ведь он, гоблин, проявляет мирную инициативу, это его жест доброй воли. И если что-то пошло не так, то только по нашей вине. Очевидно же! А вы... ну вроде как посторонние, вас он, может, и не тронет.
— Ну хорошо,- подытожил Полуэльф.- Если отбросить всякую политическую шелуху, то от нас требуется взять посылку у заказчика и отнести её клиенту, верно? Обычный почтовый квест. А всё остальное - только ваши проблемы. Так?
— Всё верно,- подтвердил бургомистр,- значит, договорились?
— По рукам,- кивнул Полуэльф. Бургомистр облегчённо вздохнул.
— Можно вопрос?- подняла руку Принцесса.- Вот вы так боитесь, что мировая общественность назовёт вас агрессорами, или милитаристами, или ещё чем похуже - а как она вас называет сейчас?
- Идиотами,- печально ответил бургомистр.

Добрый бургомистр

-Люди меня любят,- самоуверенно заявил людоед,- потому что я их ем.
Герои переглянулись и снова уставились на владельца замка. Людоед сидел в удобном мягком кресле, вальяжно закинув ногу на ногу, и попивал абсент.
-Я не совсем уверен...- начал Полуэльф, но Людоед перебил его, нетерпеливо взмахнув свободной рукой.
-Ай, бросьте! Ведь это же очевидно. Да вы оглянитесь, посмотрите сами: откуда всё это, по-вашему?
Посмотреть действительно было на что. Роскошная обстановка гостиной хотя и кричала о вопиющей безвкусице владельца, но в плане стоимости, вычурности и блескучести могла посоперничать с любыми королевскими апартаментами, с серьёзными шансами на победу. Не то, совсем не то ожидали увидеть герои в людоедском логове! Да и само логово...
Когда посреди города они наткнулись на указатель, где рядом с надписями "Центральный банк", "Мэрия" и "Ломбард" виднелась стрелочка к "Замку Людоеда", то почему-то подумали, что это название местного питейного заведения. Бывают такие оригиналы среди трактирщиков, дают имена и похлеще. Но стрелка действительно вывела к замку, или даже скорее, к небольшому дворцу, в самой престижной части города. И внутри действительно жил Людоед. Гостей он не ждал, но был очень рад им.
-Всё это,- продолжая начатую тему, сказал Людоед, обводя вокруг себя рукой,- мне презентовали жители города. Вино, которое вы пьёте - из личных погребов начальника стражи, а он тонкий ценитель. Продукты - от самых известных поставщиков, а мебель - от лучших производителей. Что это, как не доказательства любви?
-Но всё-таки это как-то странно,- заметила Принцесса.- За что людям Вас любить? Любовь без причины не бывает...
-Бывает,- встрял Халфлинг.- Я тебе потом расскажу.
-Но ведь я уже объяснял!- Людоед всплеснул руками и расплескал-таки свой абсент.- Ой, простите... Вот салфеточка. Да, так о чём я? Причина такой любви, как уже говорилось, в том, что я ем людей. И они вполне справедливо считают, что если давать мне побольше вина, хлеба, рыбки, сыров и прочих деликатесов - то я буду сыт и доволен и меньше стану налегать на человечину, а то и вовсе воздержусь от её употребления. И они правы! Желудок у меня не резиновый. А как же можно отказаться от хорошо приготовленной курочки под белым соусом, да с грибочками, да с черносливом, и с вот этими штучками, всё забываю, как они называются... м-м-м... Нет, знаете, ничего не имею против людей, они тоже вкусные, что ни говори, но всё-таки хорошая курочка - это хорошая курочка! А стерлядка! А говядинка! А трюфели!
-То есть, пока город вас кормит, вы не трогаете его жителей?
-Ну-у, не совсем,- признался Людоед.- Хочется иногда, знаете ли, простой незатейливой еды. Но редко. Это же так, просто баловство.
-Не понимаю,- почесал в затылке Варвар.- К чему все эти сложности? Пристукнуть тебя топором, да и дело с концом! Зачем кормить-то?
-Пристукнуть?!- дёрнулся Людоед.- Да что вы такое говорите?! Это же варварство... а, ну да. Конечно. Хм. Ну так вот, это совершенно неприемлемый метод. Некультурный, бесчеловечный, дикий и... и вообще. У нас тут цивилизованное общество, и совсем другие методы решения конфликтов. Зачем прибегать к насилию, когда можно договориться миром? Вот мы и договорились. Люди мне платят, я их ем реже и неохотнее, все довольны.
-Кроме тех, кого вы сожрали,- уточнил Гном.
-И вовсе нет!- горячо возразил Людоед.- Знали бы вы, сколько добровольцев буквально рвутся ко мне на стол! В очередь становятся! Я даже не в состоянии всех обслужить, приходится отказывать наименее аппетитным.
-То есть... как?! -опешила Принцесса.- Добровольцы?
-Ну конечно! Прекрасный образчик самопожертвования. У многих граждан ведь есть семья, дети, для которых я представляю угрозу. Вот они и приходят ко мне сами, ложатся под нож, лишь бы я им обещал, что не стану трогать конкретно их семью. А я что, мне пообещать нетрудно. Это такая маленькая уступка с моей стороны, жест учтивости, если хотите, чтобы человек умер счастливым, с чувством исполненного долга. Счастливые люди, кстати, чуть-чуть вкуснее несчастных. И им хорошо, и мне приятно.
-Да, всё логично,- признал Полуэльф.- И всё-таки есть ещё непонятные моменты. Почему, например, бургомистр этого города не нанял никого, да хотя бы нас, для устранения угрозы? Я понимаю, что это негуманно и всё такое, но ведь можно же было тайком, не афишируя, так часто делают. А обошлось бы гораздо дешевле, чем платить постоянно, и подозреваю, довольно дорого, и это при том, что люди всё-равно продолжают погибать. Где логика?
-Так ведь я и есть бургомистр этого города,- улыбнулся Людоед.- А вы что, не знали?

Гоблин и полуэльф

Полуэльф сверился с картой, приблизился к торчащему из склона холма серому камню и вежливо постучал.
- Распахнись, зелёный холм!- громко произнёс он, как его учили.- Впусти нас в свои чертоги!
В камне приоткрылся глазок.
- Кто такие?- раздался приглушённый голос с той стороны.
- Приглашённые наблюдатели на Всеэльфийскую Конференцию по делам людей!- отчеканил Полуэльф.
- А, прибыли? Давно пора. Конференция вот-вот начнётся.
Камень отодвинулся, открывая проход вглубь холма. На пороге стоял маленький важный гоблин с толстой золотой цепью на брюхе.
- Ну, заходите,- он слегка посторонился, пропуская делегацию в вестибюль, и аккуратно прикрыл за ними проход.- Ваше счастье, что я рядом проходил, услышал. Мы вас уже и не ждали.
- Дела задержали,- пожал плечами Полуэльф и с затаённой ностальгией огляделся по сторонам.- Давно я здесь не был. Всё теперь выглядит по-другому...
- А то!- самодовольно хмыкнул гоблин.- Ладно, идите за мной. Не отставайте.
Полуэльф галантно подватил Принцессу под локоток и они последовали по бесконечным коридорам след за семенящим гоблином.
- Интересно,- шепнула Принцесса.- Как там остальные справляются?
- Не думаю, что у них возникнут какие-то сложности,- так же шёпотом ответил Полуэльф.- Гном с гномами всегда найдёт общий язык, главное, чтобы этот язык не слишком заплетался к концу беседы. Но наш старичок пить умеет. А Варвар с Халфлингом договариваются с андедами, там всё даже проще. Топором по башке - и все дела.
Идущий впереди гоблин неопределённо хмыкнул.
- Слушай, а что здесь делает гоблин?- ещё сильнее приглушив голос, спросила Принцесса.- Конференция же эльфийская?
- Наверное, тоже наблюдатель, как мы,- предположил Полуэльф.- Видишь, какой он важный?
Гоблин обернулся через плечо и снова хмыкнул. - Вы видите мои большие уши? Я ими прекрасно слышу! Поэтому не надо обсуждать меня за моей спиной. Если вам что-то интересно, спрашивайте напрямую.
- Ой, простите,- смутилась Принцесса.
- Да ничего страшного!- хмыкнул гоблин. Полуэльф подумал, что тот слишком часто издаёт этот звук. Наверное, из-за насморка.
- А вообще, здесь кого только нет,- продолжал гоблин.- Столько делегатов, столько разных культур! Если на каждую мелочь обижаться, ни на что другое уже времени не останется.
- О каких разных культурах вы говорите?- удивилась Принцесса.- Разве не все делегаты - эльфы?
- Оно, конечно, да,- снова хмыкнул гоблин.- Только ведь эльфы бывают разные. Есть лесные эльфы - это те, которые живут в лесах, выращивают прекрасные цветы, дружат с природой и разводят единорогов. Есть эльфы холмов, мы сейчас как-раз на их территории, эти отличаются особой любовью к искусству и магии, они творят удивительные вещи и создают прекрасные картины и статуи, да и не только. Есть ещё горные эльфы, они непревзойдённые архитекторы и мастеровые. Вы бы видели их города! Ну и Высшие эльфы тоже тут, это мы.
- В смысле - вы?- не поняла Принцесса.- Вы же... гоблин?
- Один маленький дружеский совет,- хмыкнул гоблин.- Не произносите этого слова в присутствии посторонних. Оно грубое и неприличное. Я, конечно, гоблин, но называть меня так нельзя. За такое и побить могут.
- Простите, я не хотела вас обидеть...
- Да я и не обиделся!- хмыкнул гоблин.- Мне-то пофиг. А вот другие эльфы, если услышат, точно вам этого не простят. Они за меня стоят горой, тут же полезут заступаться. Побьют как пить дать, чтобы не оскорбляли Высшего!
- Но... простите ещё раз, а почему вы - Высшие эльфы? Я всегда думала, что гоб... что вы... что у вас...
- Да говорите уж начистоту, никто пока не слышит,- хмыкнул гоблин.- Вы всегда считали, что у гоблинов нет ни культуры, ни искусства, ни мастерства? Что мы тупые, грубые и злобные дикари? Да не краснейте, чего уж там. Вы были правы, мы такие и есть. Мы не интересуемся творчеством и созиданием. Это и делает нас Высшими Эльфами.
- В каком смысле?- не понял Полуэльф.
- Как это?
- Да очень просто!- хмыкнул гоблин.- Я ведь почему Высший? Потому что могу жечь леса, убивать единорогов, ломать произведения искусства, разрушать города, гадить повсюду и всегда, и ничего мне за это не будет!
- Почему не будет?- спросила в недоумении Принцесса.
- Да потому что я Высший, что тут непонятного?- хмыкнул гоблин.
- Но почему же вы Высший?!
- Да потому что я могу гадить всем остальным безнаказанно! Вы что, тупые?
- Но зачем это нужно - ломать и гадить?!
- А как иначе все поймут, что я Высший Эльф, а не обычный гоблин?!